秋も深まり、紅葉が美しい季節となりました。泉パークタウンもいたるところが赤やオレンジに染まり、この時期ならではの景色が広がっています。
さて今回は、「英語を学び始めるべき年齢」について考えていきます。早期教育の必要性が問いただされている今、いつ始めるべきなのか迷っている人も多いと思います。結論としては、最も適切な年齢を断定することはできませんが、それぞれの時期に「英語を始めるうえで良い点」はあると思います。そこで各年代の発達段階とともに、習い事として英語・英会話を始めると良い点を見ていきます。
まず小学校高学年から英語を始めるパターンを見ていきます。高学年では小学校の科目として「英語」が導入され、中学校以前から英語を授業の中で学ぶようになってきました。国語などでもある程度長い文章を読む習慣が身についており、各科目で多くのことを学んできているので、日本語での説明や文法のパターンへの理解が早いことが特徴です。中学校での本格的な文法の学習や長文読解、テスト対策を前に、ある程度土台を作っておくことで、スムーズに中学校での学習に繋げられると思います。
続いて中学年から始める場合では、学校で始まる「外国語活動」の授業に合わせて、アルファベットの書き方から少しずつ英語に慣れていくことができます。A～Zの読み方とフォニックスも一緒に学んでいくことで、それぞれの違いを認識しながら読み方を覚えられると思います。この時期にI/he/she/theyといった、主語の違いによる動詞の使い分けを理解しておくと、後々の文法学習に活かせるでしょう。
ここまでを見ていくと、小学校高学年や中学年から英語を学び始めることの効果は十分にあることが言えます。周りの人が英語を幼い頃から学んでいると焦ったり、まだ英語を学んでいないことに対して不安になったりするかもしれませんが、それぞれの時期に合った学び方をすることが大切になってきます。もちろん幼い頃から英語を学ぶことの良さもあるので、次回のコラムでは低学年、幼児期から英語を学ぶパターンを見ていきます。次回のコラムもお楽しみに！
